Forskarnas upptäcktsfärder i Mekongområdet fortsätter att överraska och en rad nya spektakulära fynd från 2008 har nu sammanställts av WWF. I rapporten "Close Encounters" beskrivs 100 växter, 28 fiskar, 18 reptiler, 14 groddjur, två däggdjur och en fågel som lever i skogar och kring Mekongfloden i Kambodja, Laos, Burma, Thailand, Vietnam och Yunnan-provinsen i sydvästra Kina.

På bara tio år har över tusen tidigare okända växter, grodor, fåglar och fiskar upptäckts i de sex länder som omger Mekongfloden, däribland världens största jaktspindel med ett benspann på 30 centimeter och en giftig, chockrosa tusenfoting. Området är så rikt på liv att flera av upptäckterna gjordes av "misstag". Ett exempel är den tigerrandiga huggormen.

- Vi var upptagna med att fånga en ny geckoart när sonen påpekade att min hand var nära en klippavsats och huvudet på en huggorm. Vi fångade ormen och geckon och bägge visade sig vara nya arter, berättar Lee Grismer, forskare på La Sierra-universitetet i Kalifornien.

"Fågeln som sällan flyger" lever på gränsen mellan Kina och Vietnam. Den observerades av forskarna eftersom den bara använder vingarna när den är rädd. Den fågelätande grodan med stora trubbiga huggtänder upptäcktes i Thailand. Leopardgeckon från en nationalpark i Vietnam är en hotad art med spektakulärt utseende: orangeröda ögon, spinkiga lemmar och en fantasieggande teckning på kroppen.

Men det finns tyvärr ett stort hot mot detta naturparadis, och det är klimat-förändringarna. Mekongområdet visar redan tecken på ett varmare klimat och mer extrema väderfenomen med torka och översvämningar.

Källa: Världsnaturfonden WWF

Läs också: