Isbjörnspatrull och forskning hjälper den vita björnen

Isbjörnen har under de senaste åren blivit en stark symbol för klimathotet. De smältande isarna leder till att björnarna får svårare att jaga, svälter och föder färre ungar. Svenska WWF stödjer två isbjörnsprojekt, det ena är i östra Ryssland och det andra är på Svalbard.

Isbjörnspatrullen i Ryssland

De smältande isarna medför att flera hundra hungriga isbjörnar går in i samhällen längs kusten i ryska Arktis för att leta efter mat varje vinter. WWF har därför bildat två isbjörnspatruller bestående av erfarna jägare från området med ett lokalt nätverk runt omkring sig. Arbetet går ut på att minska konflikter som kan uppstå mellan människor och isbjörnar. När isbjörnar går in i samhällen skrämmer patrullen iväg dem, antingen med hjälp av gummikulor eller genom att hålla något högt ovanför huvudet på björnen. Största delen av arbetet är dock förebyggande. Genom att lägga upp stora matdepåer av självdöda valrossar en bit utanför byarna kommer färre isbjörnar fram till husen för att leta bland soporna efter matrester. Patrullen samlar också in vetenskapliga data, besöker skolor och för diskussioner med lokala myndigheter.

Den illegala jakten av isbjörn i denna del av Ryssland uppskattas till 100-150 isbjörnar per år, men sedan isbjörnspartullens tillkomst har denna tjuvjakt minskat kraftigt. Detta beror på att tjukjerna i isbjörnspatrullen har stort inflytande på andra jägare längs kusten samt att polisen efter WWFs påtryckningar har börjat ta fast tjuvjägare och ställa dem inför rätta. Det finns nu ett lokalt fungerande nätverk och en jourtelefon dit lokalbefolkningen kan ringa om isbjörnar dyker upp. Patrullens arbete har nu även utökats till att skydda valrossar som kommer iland när sommarens drivis smälter bort.

Isbjörnsforskning på Svalbard

Detta projekt stöds finansiellt via WWFs Arktiskontor i Norge. Forskarna kommer från Norskt Polarinstitut och det finansiella stödet från WWF är ett komplement till deras vanliga forskningsanslag. WWFs stöd innebär bland annat att forskarna får mycket mer värdefull tid i fält och att fler radiosändare kan fästas på isbjörnar. Forskningen är bred, men huvuddragen är att kunna följa hur havsisen påverkar isbjörnarnas beteende samt deras hälsotillstånd.

• Isbjörnspatrullen har en jourtelefon dit lokalbefolkningen kan ringa när isbjörnar närmar sig samhällena.
• Patrullen informerar regelbundet ungdomar om isbjörnar.
• Den illegala jakten på isbjörn i Ryssland har minskat kraftigt sedan isbjörnspatrullens tillkomst.
• Isbjörnspatrullen har ett nära samarbete med de lokala ryska polismyndigheterna och under 2007 fälldes de första tjuvjägarna som dödat isbjörnar.
• Ett nytt naturreservat bildades med hjälp av WWF i Vankarem våren 2007 där lever 25 000 valrossar, och ett nytt reservat kommer att bildas 2008 för att skydda världens största valrosskoloni i Ryrkaypiu, Tjukotka.
• För att förhindra att isbjörnarna går in i samhällena för att leta mat under vintern har omkring 800 döda valrossar flyttats bort från de två samhällena Vankarem och Ryrkaipiu och lagts upp som enorma matplatser för isbjörnarna.
• Under 2008 kommer det att finnas minst 5 nya isbjörnspatruller i Ryska Arktis.
• Fyra isbjörnar har försetts med satellithalsband på Svalbard och det går att följa dem på Arktisprogrammets hemsida.
  

Artikel uppdaterad 2010-01-27